Especies de pingüinos

El pingüino es una de las aves marinas no voladoras más conocidas debido a su simpático aspecto, aunque verdaderamente bajo este término podemos englobar entre 16 y 19 especies.

Adaptado a climas gélidos, el pingüino se distribuye en el hemisferio sur, concretamente en las costas de la Antártida, Nueva Zelanda, sur de Australia, Sudáfrica, Islas Subantártidas y Patagonia Argentina.

• El pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)

 Es una especie de ave esfenisciforme de la familia Spheniscidae.

 Esta especie, endémica de la Antártida, es la de mayor tamaño y peso de todos los pingüinos. El macho y la hembra son similares en plumaje y tamaño; pueden superar los 120 cm de altura y pesan entre 20 y 45 kg. La espalda, las alas y la cabeza son de color negro, la parte anterior es blanca desde las patas hasta el vientre, con el pecho de un tono amarillo pálido y dos auriculares a la altura de los oídos de un llamativo amarillo brillante. Como todos los pingüinos, no puede volar, pero tiene unas alas rígidas y planas, y un cuerpo hidrodinámico particularmente adaptado para un hábitat marino.

Su dieta está compuesta principalmente de peces, pero también puede incluir crustáceos como el kril y cefalópodos como el calamar. Mientras caza puede permanecer sumergido hasta dieciocho minutos, buceando a una profundidad de más de quinientos metros. Ha desarrollado diversas adaptaciones para facilitar esta tarea, como una hemoglobina con una estructura que le permite trabajar eficazmente con un bajo nivel de oxígeno, unos huesos sólidos para reducir el barotraumatismo y la capacidad de retardar su metabolismo y pausar las funciones de órganos no esenciales.